Absenta

Este alcohol se originó en la frontera entre Francia y Suiza, a finales de los siglos XVIII y XIX. Se convirtió en la bebida francesa más popular y dominó los bares franceses durante más de un siglo, popularizándose especialmente durante la Belle Époque. En esa época se crearon los llamados Cafés de Absenta, que servían casi exclusivamente absenta. En su punto álgido, el consumo de absenta en Francia ascendía a 30 millones de litros al año.

La absenta era el alcohol favorito de muchos artistas, y la disfrutaron Vincent van Gogh, Eduard Manet, Ernest Hemingway, Picasso y Wyspiański, entre otros. A principios del siglo XX, muchos países prohibieron tanto la producción como el consumo de absenta. La razón era la tuyona, el compuesto alucinógeno que se encuentra en el ajenjo. La República Checa, España y el Reino Unido nunca la prohibieron, por eso mucha gente asocia la República Checa con la absenta, donde se hizo muy popular en su época.

En 1988, la Unión Europea introdujo directrices que permitían un contenido máximo de tujona y fue entonces cuando la producción legal volvió a Francia. En Estados Unidos, la prohibición de la absenta duró hasta 2007.

Tipos de absenta

Blanche - es una absenta transparente e incolora. Se embotella normalmente con una concentración de alcohol más baja, en torno al 50%. Sabor más suave, más delicado, menos amargo.

Verte - es la absenta coloreada de verde, lo que indica la maceración de los ingredientes botánicos tras la destilación. Normalmente se embotella con una concentración de alcohol elevada, superior al 60%. Sabor más pronunciado, más amargo.

Rouge - es la absenta rosa, normalmente coloreada con flores de hibisco.

¿Cómo beber absenta?

Tradicionalmente, la absenta debe diluirse con agua muy fría y, a veces, endulzarse con azúcar. Al añadir agua, la absenta se vuelve turbia, lechosa y opaca. Es el llamado efecto de fr. "louche". Esta es la razón por la que la absenta se mantiene a una alta concentración de alcohol, la enorme cantidad de aceites esenciales que dejan de ser solubles en una concentración inferior al % provoca precisamente el efecto de turbidez. Cuando se habla de beber absenta, a menudo se menciona todo el ritual. Implica el uso de hermosas fuentes de agua con grifos, cucharas de absenta en las que se coloca azúcar y copas especialmente dedicadas a ello.

En la República Checa se inventó el llamado ritual del fuego, es decir, prender fuego a un terrón de azúcar previamente empapado en absenta, y se popularizó el consumo de absenta en los llamados chupitos.